首先不是所有的雷达液位计都要求介电常数参数的。一些非接触式和单杆的导波雷达往往只有灵敏度选项。 需要介电常数的多为声称可以检测界面及双杆的雷达液位计，一些以检测低介电常数介质为卖点的液位计也会要求介电常数。
介电常数对雷达电磁波的影响体现在两个方面，一是影响介质表面对电磁波的吸收（反射）率，二是电磁波在穿过介质时波长（频率）会发生改变。
从大多数纯粹的 发射→反射→接收 的工作过程来看，确实不需要介电常数。根据需要调整灵敏度，就可以达到从各种回波中检出需要的回波，完成测量。
但是，在一些情况下，排除不需要的回波，检出需要的回波，需要大大增加液位计的运算量，这时增加一个介电常数参数，更容易获得好的性价比。
例如：
液面有泡沫会把泡沫表面识别为液面；
一些液面表层会析出一些其它介质（如泥浆表面的清水），因为很薄，液位计会把下面的介质表面作为液面。 某些介质中，液位计会把罐底回波作为液面信号。 另外：双杆或同轴探杆的导波雷达，液位计需要区别两个电极间的相互作用是发生在液面以上或介质中。 这些情况下，增加一个介电常数可以大大减少运算量，有时还是必须的。
所以根据型号、用途、结构的不同，一些雷达液位计会要求介电常数，而另一些则要求灵敏度。
雷达液位计不是根据被测介质的介电常数来测量的。应该说，雷达液位计是根据计算雷达波到物体表面所用的时间来测量的。
被测介质的介电常数只是决定雷达波反射率的条件之一。
雷达波是一种电磁波，电磁波的反射率受下面条件影响：“衰减系数与电导率(σ)及磁导率(μ)的平方根成正比，与介电常数(ε)的平方根成反比。” 也就是说 目标物体的介电常数越大，衰减率越小，衰减率小了反射率就大。所以介电常数大--反射率强--信号强度高。
反过来 碰上 介电常数小的介质 衰减率大 反射率小 信号强度弱
所以在设定的时候如果能给定介电常数，对于测量有益